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La ortiga, una planta con múltiples beneficios

ortiga

La ortiga es una planta de la familia de las urticáceas. Su nombre proviene del latín ‘urtica’ y está considerada como una de las malas hierbas más comunes. Pese a que la mayoría de ellas posee pelos urticantes que producen escozor o quemazón al entrar en contacto con la piel, la ortiga ha sido utilizada como remedio dada la cantidad de remedios medicinales que posee.

Existen varios tipos, la ortiga mayor o ‘urtica dioica’ y la ortiga menor o ‘urtica urens’, aunque la más común es la primera, de entre 50 y 150 centímetros, con pelos urticantes que ante el contacto con la piel producen un fuerte picor. El causante de este picor es un líquido cáustico llamado acetilcolina presente en los pelos urticantes.

Índice

    ¿Cuáles son las características principales de la ortiga?

    Estamos ante una planta arbustiva, de aspecto rudo, con una raíz fibrosa y rica en taninos. Puede alcanzar los 150 centímetros de altura y su característica más reseñable son unos pelos con forma de ampollas que contienen un líquido con propiedades urticantes que al entrar en contacto con la piel producen picores y provocan urticaria. Los pelos son duros pero en su punta presentan gran fragilidad, por lo que al mínimo roce es fácil provocar que se rompan.

    ortiga

    De raíz blanquecina y tallo rojizo o amarillento cuadrangular y lleno de pelos urticantes, posee parejas de hojas en todo y cada uno de sus nudos. Estas hojas son ovaladas y puntiagudas, con el perímetro en forma de sierra, color verde oscuro, pelos urticantes y con un tamaño que en algunos casos puede llegar hasta los 15 centímetros. Sus pequeñas flores, de un verde amarillento aparecen en junio y julio y se disponen en pequeños racimos colgantes.

    Beneficios de la ortiga

    La ortiga es utilizada para múltiples aplicaciones. En éstas, se utilizan el tallo y las hojas, y en algunas ocasiones el rizoma o el jugo fresco proveniente de prensar la planta. Dentro de la medicina popular se considera que esta planta tiene propiedades depurativas, diuréticas, astringentes y estimulantes del sistema circulatorio.

    Las hojas y ramas se usan para las afecciones renales, tos, diarrea, la artritis y otras afecciones reumáticas mediante infusiones o jugos frescos de hoja. Si optamos por aplicaciones tópicas sus uso son para las hemorroides, la caspa o dolores reumáticos o neurálgicos.

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    La raíz y los rizomas tras su cocción se pueden usar para los síntomas de la hipertrofia prostática benigna y los problemas bronquiales. Hay que tener en cuenta que estos remedios en ningún caso pretenden reemplazar los tratamientos médicos. No tienen otra intención que la del auxilio sintomático de los problemas.

    Usos agrícolas de la ortiga

    La ortiga tiene varios usos dentro de la agricultura ecológica. El primero de ellos es el de fertilizante. Una decocción de esta planta puede utilizarse como abono nitrogenado y como insecticida.

    Otro uso muy importante es el de insecticida o fungicida. Esto se consigue con el llamado extracto o purín de ortiga. Es un insecticida natural, muy eficaz contra los pulgones. El purín fortalece la capacidad de defensa de las pantas previniendo enfermedades y afecciones a la vez que estimula el crecimiento de las mismas.7

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    ¿Cómo se elabora el purín de ortiga?

    Para conseguir este extracto basta con recolectar 500 gramos de la planta, quitando la raíz y si puede ser justo en el momento en el que comienzan a salir las flores. Esto se mete en un cubo con 5 litros de agua con algo que deje la planta en el fondo y se deja ahí durante 15 días procurando revolverlo a diario. En el momento en que el líquido esté oscuro, despida un olor desagradable y no se desprendan burbujas, estará listo para utilizar. Para ello hay que filtrarlo y guardarlo en algún recipiente. Para aplicarlo se diluye este extracto en 5 litros de agua y se puede usar para pulverizar el suelo o las plantas directamente. Si no se diluye se puede usar para acelerar la descomposición del compost.

    Productos elaborados con ortiga:

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